Hoge opkomst verdiepende workshop Gen Z
Speciaal voor techniekbedrijven die meedoen met STO Twente, maar ook geïnteresseerde docenten, organiseerde de STO-subregio Almelo eo op 8 oktober een verdiepende en drukbezochte workshop Gen Z. Kirsten Lejeune en Erik van Bunnik waren de drijvende krachten achter deze actuele kennisdeling: “We hadden een hele mooie opkomst met meer dan 40 collega’s uit het bedrijfsleven en onderwijs. Dit toont aan dat het onderwerp Gen Z heel erg speelt, vooral ook in het bedrijfsleven.”
Veel vragen over Gen Z
Het technisch vmbo in Twente heeft de zogeheten Generatie Z in de klas, ook wel: Gen Z. In de tijd gezien zit de laatste groep Gen Z leerlingen in wat nu de huidige tweede klas is. Kirsten en Erik: “De vmbo-scholen die met technische bedrijven samenwerken, zoals voor stages, merken dat er veel vragen bij deze bedrijven leven hoe om te gaan met deze generatie leerlingen. De bedrijven gaven aan meer inzicht te willen hebben in de belevingswereld van jongeren die zij over de vloer krijgen voor onder andere stages. Techniekbedrijven weten niet altijd goed in te schatten wat de Gen Z leerlingen beweegt, en hoe je hen benadert en motiveert. Hoe groter het leeftijdsverschil tussen de mensen in de bedrijven en de leerlingen, hoe lastiger dit voor hen is te overbruggen. Bedrijven geven aan daar moeite mee te hebben.” De STO-subregio Almelo eo organiseerde eerder een aantal keer ‘Bedrijfsleven meets Onderwijs’ en ‘Onderwijs meets Bedrijfsleven’. Erik: “Toen heeft het technisch bedrijfsleven en het technisch vmbo-onderwijs goed bij elkaar in de keuken kunnen kijken. Vanuit die overleggen kwam ook naar boven hoe we om moeten gaan met Gen Z. Eveneens zitten we vanuit STO om de paar weken aan tafel met het bedrijfsleven en ook daar kwam de vraag over hoe om te gaan met Gen Z.”
Verzoek om verdieping
Als eerste antwoord daarop organiseerden Kirsten en Erik verleden jaar vanuit de STO-subregio Almelo eo een introductieworkshop over Gen Z. Daar kwamen veel positieve reacties op én het verzoek om speciaal voor de techniekbedrijven de diepte in te gaan. Deze vervolgworkshop, gegeven op 8 oktober door Culture Agency Eddy & Freddy, ging daar uitgebreid op in. Kirsten Lejeune: “In deze laatste workshop gaven we hen hiervoor handreikingen en adviezen, ook toepasbaar voor techniekdocenten zelf. Want we dénken misschien dat we veel van onze leerlingen weten, maar in de praktijk valt dat tegen.”
De juiste knoppen vinden
Kirsten: “In de techniekbedrijven werken overwegend mensen uit de generaties waarin doorpakken, niet zeuren en je eigen leven grotendeels in dienst stellen van het bedrijf centraal staan. Gen Z staat daar volledig anders is. Ze zijn heel erg op zichzelf gericht en stellen hun eigen leven en de plezierige invulling daarvan voorop. Ze zijn van plan niet voltijds te gaan werken en zetten hun toekomstige werk niet op 1, zoals zoveel noeste werkers in de techniek nu nog doen. Ook zijn ze erg gevoelig voor kritiek en kunnen ze na kritiek heel snel in een baan afhaken. Daardoor kunnen ze ongeïnteresseerd en niet betrokken overkomen. Als bedrijf kun je je daartegen verzetten, of je verdiept je in de knoppen waarop je bij deze generatie wél kunt drukken om hen te motiveren, te betrekken en hen compleet in de actiestand te zetten voor je bedrijf. Dit laatste was de kern van deze verdiepende workshop.”
Omarmen en meebewegen
Hoe leert Gen Z en hoe kun je daar als school en bedrijf op inhaken? Kirsten: “Wat vinden zij wel leuk om te doen en hoe kun je daar als bedrijf en onderwijs in meebewegen en op inspelen? Neem AI, daar wordt Gen Z behoorlijk door beïnvloed. Dan kan het onderwijs wel roepen dat ze geen AI moeten gebruiken, maar het is nu eenmaal een feit dat AI er is en dat zij dit inzetten. Je kunt dat als onderwijs en bedrijf dan ook veel beter omarmen en AI gebruiken om goed met je leerlingen mee te bewegen en waarbij ze uiteindelijk tóch doen wat jij als school of bedrijf wilt.”
Gericht inspringen op korte spanningsboog
Erik: “Ook is Gen Z heel gevoelig voor korte techniekopdrachten met een snelle en tastbare succeservaring. Daar kan het onderwijs en het bedrijfsleven rekening mee houden met het type werkstukken dat zij aanbiedt. Die kortere spanningsboog komt door alle korte en snelle filmpjes die ze zien op social media. Dat is nu eenmaal een feit en daar kunnen bedrijven en het onderwijs op inspelen. Juist door hen die snelle succeservaring aan te bieden, ontdekt ook Gen Z dat zij wél met techniek iets voor elkaar krijgen. Zoals een al voorbedraad werkstuk waarmee ze heel snel een lampje werkend krijgen, in plaats van een week lang worstelen met die bedrading. Je ziet ze dan enthousiast worden en vervolgens kun je daar als docent een verdieping op aanbrengen.”
Interactief aan de slag
Ook gingen de deelnemers in groepjes interactief aan de slag met een opdracht. Erik: “Onderwijs en bedrijfsleven door elkaar heen, werden uitgedaagd een brug te bouwen die 20 centimeter kon overbruggen. Met slechts twee A4’tjes en een stukje plakband. De brug moest het ook houden als er iets opgelegd werd. Wat heel opvallend en mooi om te zien was, is dat ieder groepje een totaal andere brug realiseerde. Deze opdracht sloot heel mooi aan bij hoe Gen Ze denkt en doet, zoals ik zojuist uitlegde. Vroeger legden we aan leerlingen een opdracht compleet van A tot Z uit. Gen Z slaat er veel beter op aan om direct aan het werk te gaan met een serie van korte opdrachten, tussentijds vast te lopen, en vanaf dat punt opnieuw te schakelen. Zoals: waar kan ik informatie vandaan halen? Gen Z haalt heel veel informatie op uit YouTube, filmpjes, ChatGPT en meer en zet daarmee snel een volgende tussenstap. Een uitputtende instructie, helemaal aan de voorkant, is niet meer de manier waarop zij denken en doen.”
Advies: koppel Gen Z aan Millennials in je bedrijf
Kirsten heeft tot slot een advies dat bedrijven nú al kunnen toepassen: “De generatie net voor Gen Z is die van de Millennials, geboren tussen 1981 – 1996. Zij hebben de digitalisering meegemaakt en kunnen zich goed verplaatsen in Gen Z. Dus krijg je leerlingen van Gen Z in je bedrijf voor een (snuffel)stage, gastles of bedrijfsbezoek? Koppel die dan aan je medewerkers uit de generatie Millennials. Dan is de kloof het kleinst en het wederzijds begrip het grootst.”
